La compagnia si riunisce a Mellonath

True apparve alle spalle della regina che era stata appena additata dal nano come una "vecchia megera"...

Ser Orik, hai visto chi abbiamo incontrato a Mellonath!...True sorrise all'amico che come al solito non ricambiò preferendo un grugnito...

Comparirono poi Fairon, Fingolfin e Guntram il Kender. True incalzò il nano...

Non mi sembri molto contento di vederci mastro Orik ma almeno la nostra regina potresti salutarla più calorosamente!Gli altri sono alla locanda?Una buona cena e delle ore di riposo in effetti ci farebbero bene...

Con la coda dell'occhio True notò una figura femminile che si avvicinava e le sue parole si fermarono di colpo...

Ma cosa fa quel nano? adesso si mette anche a disturbare gli anziani... O DEA! ma quella non è un anziana! e una donna, bella per essere un umana... se lo é?
Bene sono troppo curiosa devo seguirli stando attenta a non mettermi nei guai
E adesso quelli chi sono? Dea quell'elfo..., che strana compagnia, c'è un mezzelfo e anche un uomo! Ed è pure alto! E' troppo alto! Non è giusto. No anche un kender! Devo stare attenta alle mie cose!
L'uomo mi ha visto ! aria indifferente Ananake , tu non stavi facendo niente non hai sentito niente, continua a camminare tranquilla, niente panico

True girò lo sguardo a fissare la strana tipa che stava passando. Era un'elfa e fin qui niente di strano visto che si trovavano in una città elfica, ma la cosa che colpì True oltre allo strano vestito che indossava che testimoniava comunque la sua totale estraneità al luogo era il suo atteggiamento di falsa vaghezza...era evidente che la donna era interessata a quella strana compagnia che aveva incrociato. Il silenzio del passaggio fu interrotto dal rumore di un libro caduto dalla borsa della donna...True si affrettò a raccoglierlo,era un libro di magia...

Scusa, hai perso qualcosa...

NO! Il mio libro...
Ananake guarda il "suo" bel libro di magia in mano a quel tipo che la guarda dall'alto, cosa non troppo difficile, e si chiede se fare finta di niente, po però si accorge che la stanno guardando tutti!
Guardando il cavaliere che le porge il libro sbatte le ciglia fa un sorriso dolce e innocente e poi parte in quarta:
Ti ringrazio molto, non so cosa avrei fatto se l'avessi perso. Non avrei saputo come recuperarlo. Sai sono nuova in questa città, e ci sono tante cose nuove... certo se potessi girare con qualcuno che ispira fiducia come voi...
adesso non esagerare con l'ingenuità e sbatti meno le ciglia, e incrocia le dita, magari ti fanno unire a loro chissà potrebbe essere interessante, e poi sono con quell'elfo...

True rimase per un attimo sospeso ad ammirare il bellissimo viso dell'elfa...orik incrociò le braccia indispettito notando l'imbarazzo di True. Il nano emise un grugnito di sdegno che risvegliò l'amico dallo stato comatoso...True cominciò a farfugliare qualcosa...

Ecco il tuo libro, t-i interressi di magia...b-ene...anche noi siamo arrivati da poco...stavamo andando a cena in una locanda poco distante dove ci attendono alcuni amici...s-e vuoi puoi unirti a noi...

Ma cosa sto facendo...e se fosse una spia...ma no, con quel faccino...ma poerchè poi sto balbettando tanto!

True incrociò lo sguardo della regina che non trattenne un sorriso di scherno...

Guntram osservò l'amico con fare pensieroso

"True stai male? Sei diventato tutto rosso... e balbetti! Te lo dicevo io di coprirti meglio la notte ma tu insistevi nel non voler utilizzare la coperta che avevo trovato accanto a quella carovana di mercanti di stoffe... adesso di corsa alla locanda... una bella tisana calda e di corsa a letto... non vorrai certo rallentare il gruppo per colpa di un brutto raffreddore, abbiamo una missione di fondamentale imp... ahia!!!"

Con un sonoro calcione nel sedere il nano riuscì a zittire il kender prima che quest'ultimo riuscisse involontariamente a spifferare qualcosa di importante ad una sconosciuta.

La locanda era più silenziosa e desolata del solito. Nell’aria che si andava rinfrescando man mano che il sole calava e la sera si faceva più vicina, il senso di solitaria attesa era insopportabile e opprimente.
Isil posò uno dei libri che aveva portato con sè per il viaggio e si alzò dalla panca vicino alla finestra che dava sulla strada. Si sgranchì un attimo e prese il taccuino della Congrega su cui annotava ogni cosa, rileggendo per la millesima volta tutto quello che, diligentemente, aveva appuntato dall’inizio del viaggio, le sue riflessioni e le sue impressioni. Lo richiuse con un sospiro e per la millesima volta rivolse lo sguardo alla strada. Quando gli altri sarebbero rientrati, quale sarebbe stato il prossimo passo? Guardò distrattamente verso la strada attendendo il definitivo tramonto del sole. Per una frazione di secondo in lontananza le parve di vedere True e come era già successo tempo prima, l’immagine di quelli che le sembrarono dei lupi e di una serie di volti sconosciuti tornò per un attimo a lacerarle la mente, questa volta più vivida e più comprensibile.

Una strana agitazione la fece alzare improvvisamente, facendole cadere il taccuino dalle mani.

...Stanno tornando...

Era, ormai, certa che di lì a breve True e gli altri avrebbero realmente fatto il loro ingresso alla locanda. Lo sapeva perchè le sensazioni che riceveva grazie al contatto mentale con True erano improvvisamente diventate più intense ma erano anche...cambiate...la grande sicurezza e tranquillità che aveva percepito da True nei giorni precedenti e che l'avevano sempre rassicurata sulle condizioni del gruppo si erano tramutate in una strana e insolita...confusione...

Un nervosismo latente si insinuò nella fredda corazza di calma apparente che Isil si era, a fatica, costruita in tanti anni: non avrebbe tollerato nemmeno un minimo accenno di debolezza o incertezza da parte del principe. Come la Regina Nymeria, True era il suo punto di riferimento all’interno del gruppo. L’aveva percepito fin dal primo giorno che lo aveva visto entrare al palazzo reale e quando si erano incontrati, prima dell’attacco dei Brent alla locanda... un’affinità che Nettuno aveva tradotto in perfetta sintonia mentale tra loro. Ora, però, True era strano. Decise che ci avrebbe pensato dopo. Cercò di capire che fine avessero fatto gli altri per avvertirli che il gruppo si stava finalmente riunendo.

Che dolce... e poi una missione importante, mmhh...

Oh, cavaliere e molto gentile da parte vostra, sarò lieta di unirmi a voi per la cena. Sapete è molto confortante poter contare su qualcuno di così valente. (ciglia che sfarfallano) Vi prego mostratemi la via per la locanda così potremo presentarci e conoscerci meglio

Il kender sfregandosi ancora il fondoschiena dolorante si pose alla testa del gruppo.

" Faccio strada, inizio ad avere un certo appetito, inoltre sono convinto che Mixer e gli altri si stiano annoiando a morte, immagino già i loro volti quando finalmente faranno la conoscenza della regina di Aurendor!"

Guntram, riuscì agilmente a schivare il grosso masso che era stato lanciato in sua direzione.

Con sguardo stupito. " Orik, hai rischiato seriamente di colpirmi con quel grosso sasso, stai più attento a dove scalci le pietre!"

Guntram riprese a trottorellare in testa al gruppo canticchiando un motivetto allegro mentre il nano livido di rabbia si artigliava il volto per la frustrazione " Grrrrr...!!"

Non ci volle molto a raggiungere la locanda. Durante il breve cammino True pensò bene al suo atteggiamento verso l'elfa appena incontrata...

Non ero mai stato tanto leggero, devo stare attento...che sia un sertilegio dell'elfa...eppure qualcosa di strano è accaduto, ma non dovrà più succedere...

Il pensiero di True si unì allo sguardo verso Ananake che davanti a lui stava scambiando degli allegri discorsi con Guntram.

Entrati nella locanda finalmente si unirono agli altri, Mixer, James, Elil, l'arcidruido e Isil che appena vide True lo guardò in maniera strana...come a redarguirlo del comportamento di poco fa lungo la strada...lei era con lui in quel momento.

La regina finalmente conobbe i nuovi compagni di viaggio.

"Finalmente, ormai non sapevo più come 'ammazzare' il tempo"
La parola ammazzare fu pronunciata dallo gnomo con particolare enfasi

Decisamente la storia si fa interessante, la regina di Aurendor... che compagnia particolare, ci sarà da divertirsi. Chissà come saranno gli altri...
Ananake si unì alla compagnia seguendo il kender che allegramente le faceva strada e magari le avrebbe spiatellato qualcos'altro di interessante, d'altronde era vero che i keneder pur coi loro "difetti" sapevano come divertirsi... bastava non farsi prendere la mano.

Che compagnia!
pensò Ananake entrando nella locanda al seguito del kender
decisamente persone particolari. Quello gnomo mi guarda in modo strano, mmh e anche quella fanciulla lo sguardo che ha rivolto al cavaliere... forse ho "cacciato" di frodo?
sorridendo dolcemente e nascondendo i suoi pensieri si fece avanti e attese di essere presentata a tutti

L’affermazione con cui lo gnomo aveva accolto il gruppo, non appena True e gli altri fecero il loro ingresso alla locanda, fece sorridere Isil e per un attimo le sembrò di ritrovare una vaga tranquillità. Cercò, per prima cosa, il volto di True, nella speranza di leggere nei suoi occhi qualcosa che le spiegasse le ragioni dello strano cedimento di poco prima:
Bentornato, mio signore, sono felice che stiate tutti bene.
Le parole erano cordiali e sincere, ma il suo tono di voce risuonò tagliente come una ventata gelida nelle mattine invernali. Decise di chiedere a Nettuno di interrompere, almeno per un po’, il contatto mentale con lui, dando, così, a True il tempo di pensare per conto suo.
Avete bisogno di chiarirvi le idee e di riflettere sull’accaduto, mio signore…sapete meglio di tutti cosa c’è in gioco…ed è inutile dirvi che io faccio molto affidamento su di voi…
Si voltò e si avvicinò a Nymeria, Regina di Aurendor. L'aveva riconosciuta appena l'aveva vista entrare alla locanda. Le parlò con profondo rispetto e tono sommesso, cercando di non farsi sentire troppo dagli altri, soprattutto dai nuovi arrivati.
Mia Regina, dovreste conoscermi. L'Alto Guardiano vi ha parlato di me. Sono Isil, Guardiana Celeste nel nome di Nettuno, della Congrega dei Celesti. Sono qui per servire voi, il Regno e questa Compagnia.
Dopo essersi congedata dalla Regina, corse a salutare Guntram e Mastro Orik con un delicato e familiare inchino, felice di risentire i brontolii del nano e le battute del kender.
E adesso? Come avrebbe dovuto comportarsi con i nuovi arrivati? Cercò nel repertorio dei sorrisi e ne trovò uno che sperava sembrasse il più naturale possibile. L’aura solenne dell’elfo la mise immediatamente a disagio; il mezz’elfo le sembrò simpatico e l’elfa che, a prima vista, le sembrò una bambina, la fissava con un sorrisetto dispettoso.
E’ un piacere conoscervi, amici. Io sono Isil e non è da molto che faccio parte di questa Compagnia…

Uh Uh, la ragazza non ha proprio gradito che mi sia messa in mezzo, bene visto che è più di quel che appare muoviamoci con prudenza
dolcemente rispondendo al suo sorriso
Sei gentile Isil, anche io sono nuova alla comapgnia, mi sono appena aggiunta a loro, spero di non disturbare nessuno. Il mio nome è Ananake della lontana Ellendil, e sono lieta di conoscere delle persone così gentili e simpatiche.

Quella sarebbe la regina? E allora cosa ci fa in una stamberga come questa? mah se lo dicono loro...

"Signora regina, e anche tu giù in fondo latticina, io sono Mixer, il piacere della nostra conoscenza è tutto vostro. Ora che abbiamo fatto le presentazioni vogliamo darci da fare, lo dico per il vostro bene, il mio compenso aumenta ogni istante che passa!"

Dando di gomito a Isil le disse sussurando:
"Ehi mozzarellina il soldo di cacio è parente tua?"

Una gomitata proveniente dal basso riscosse Isil dai mille pensieri in cui era immersa. Dentro di sè, lottava con un Nettuno più nervoso e inquieto del solito, restio a concedere qualche attimo di solitudine "mentale" al principe True.
Sentì che qualcuno le parlava. Comprese chi era stato ma finse di non averlo capito e cominciò a girare la testa da una parte e dall'altra, come se stesse cercando di capire da dove provenisse la voce.

...una voce dal nulla...saranno forse gli Spiriti dell'aria che mi parlano?...io non vedo nessuno...

Poi guardò in basso e sorrise

...ah siete voi, Messer Mixer...le mie scuse...non vi avevo visto laggiù in basso...cosa mi avete chiesto? La piccola elfa una mia parente? Decisamente no, mio signore...non ho proprio i tratti della razza elfica, se non l'avete notato...

"Siete assolutamente convinta di essere spiritosa vero? Che dire, beata la mente troppo piccola per contenere il dubbio"

Lo gnomo cercò di soffocare la forte risata sotto il volto celato

...Ohhh ma vi è sembrata una battuta di spirito? Perdonatemi, mio signore, non era mia intenzione...non oserei mai contendere a voi il primato in spiritosaggine che mostrate di detenere con tanta sicurezza e impegno...

Guntram osservava con gli occhioni sgranati e la bocca semiaperta il battibecco che Isil e Mixer stavano inscenando.

Dopo alcuni minuti di assoluto silenzio. " Ragazzi... ... ... mi siete mancati! ... adesso però ... cerchiamo di ordinare qualcosa da mangiare!"

Crede che le minacce mi spaventino? Forse non ha ben chiaro il fatto che ogni giornata di lavoro la vita mi passa davanti agli occhi, la vita di un altro

"Chiedo venia, mi produrrò nell'umile tentativo di adeguare la mia favella e i miei grezzi pensieri a quelli di persone di tali nobili natali"

Tsk, con tutte le arie che si dà questa qui scommetto che è zitella

Così questa è la regina di Aurendor, ne ho molto sentito parlare, interessante.
Esibendosi in un elegante riverenza e un sorriso smagliante
Possa il sole splendere su di Voi e la vostra stirpe fino alla fine dei tempi vs. maestà. E' per me un onore conoscervi.
Ed è anche un piacere conoscere voi messer Mixer
Questo è da sorvegliare, è meglio non fidarsi troppo

Il colloquio con la Regina aveva confermato in pieno i suoi sospetti. Ormai da tempo percepiva la forza dei Celesti con maggiore intensità e nitidezza e questo non poteva significare cambiamenti già in atto nell’Equilibrio. La Cerca di Narcil era solo l’inizio del lungo cammino che avrebbe condotto Isil esattamente dove avrebbe dovuto essere. Ora più che mai, sentiva di dover fare appello a tutta la sua forza interiore e lucida razionalità per gestire Forze tanto grandi quanto pericolose.
Avrebbe dovuto raccontare alla Regina cosa aveva in mente? L’avrebbe appoggiata o si sarebbe fermamente opposta? Non poteva rischiare. Avrebbe fatto tutto quello che era necessario per la riuscita della missione e per la difesa dell’Equilibrio…l’unica variabile era True, al momento perso nei propri pensieri e stanco…o almeno così le sembrava.
Osservò la piccola elfa con la coda dell’occhio. Si chiese fino a che punto la “seduzione” di Ananake fosse davvero riuscita a scalfire l’integra corazza del principe.
…Uomini…!
Isil sbuffò. Ma True non era il tipo da cedere così facilmente, il suo stesso destino era in ballo con quella missione ed era impensabile che si fosse lasciato andare in maniera così evidente. La Bambina doveva aver usato qualche trucchetto.
Isil sorrise, la sua espressione, per un attimo, sembrò quella del giorno in cui aveva scagliato il fulmine contro una casa del suo villaggio. Se qualcuno avesse solo osato pensare di ostacolare la missione o fare del male ai suoi compagni di viaggio (gnomo escluso eheheh), sarebbe diventato il primo bersaglio ufficiale degli Influssi Proibiti dei Celesti. In fondo, prima della fine, avrebbe dovuto allenarsi un po’ con i Simboli Proibiti. Volse lo sguardo alla Regina e pensò che la sua presenza le dava sicurezza. Poi osservò nuovamente Ananake, intenta a studiare la compagnia e continuò a sorridere.

James, rimasto in disparte, osservava con attenzione i nuovi arrivati. La comparsa della regina Nymeria l'aveva sorpreso non poco, inducendolo a pensare che probabilmente i suoi attuali compagni di viaggio fossero implicati in qualcosa di veramente grosso.
Il cacciatore di taglie notò anche c'era abbondanza elfica nei componenti della tavolata.

Mm, devo cercare di fare ancora un po' la commedia, se non voglio inimicarmeli tutti. Bé, forse lo gnomo sarebbe l'unico a non darmi contro, però Isil credo sospetti già qualcosa... Ma perché il mio ultimo lavoro doveva riguardare proprio un elfo? Poco male, visto che posso rimandare ancora per un po'. Cerchiamo di scoprire piuttosto perché la regina è qui.

Sì, anch'io credo che il kender sia parecchio saggio a pensare al cibo, ora. Forza, ordiniamo! Oste!

"Stai cercando di arruffianarmi latticina?"
Disse lo gnomo scoccando un'occhiataccia ad Ananake

Anche se Mixer aveva qualche piccolo difetto (del tutto trascurabile) non si poteva certo dire che facesse favoritismi. Non era in alcun modo prevenuto, difatti odiava tutti in egual maniera, nessuno escluso.

Fastidioso lo gnomo... Qui tira brutta aria, meglio premunirmi con qualche protezione adeguata, non mi piace come mi guarda la ragazzina, uff come se fosse difficile "distrare" un uomo... è una dote di natura, daltronde sono figlia di una sacerdotessa della dea della fertilità!

Non temete signor Mixer, non sto affatto cercando di arruffianarvi

Guntram dopo essere stato elogiato per la sua saggezza per ben due volte in pochi minuti iniziò ad impettirsi, pavoneggiandosi rivolto al principe True: " ... ah, se mi vedesse il cugino Arlie in questo momento! Sarei l'orgoglio di Hilo..."

"Più che l'orgoglio credo sia il cordoglio di Hilo"

Disse lo gnomo con fare meditabondo, più rivolto a sè stesso che ad altri

Avvicinandosi al resto della compagnia e facendo attenzione a tutto ció che aveva intorno si rivolse direttamente alla regina:
Mentre mangiamo se la cosa non vi disturba avrei piacere di essere informata della vostra missione in modo da poter contribuire alla sua riuscita