L'ItalTrap vola in Portogallo
Euro 2004, battuto per 4-0 l'Azerbaijan
Missione compiuta. L'Italia batte per 4-0 l'Azerbaijan a Reggio Calabria e si qualifica per la fase finale dei campionati Europei 2004, che si svolgeranno la prossima estate in Portogallo. La squadra di Trapattoni ha gestito agevolmente la gara ed è passata in vantaggio al 16' con Christian Vieri, abile a sfruttare un assist di Zanetti. A completare la festa ci hanno pensato Filippo Inzaghi, autore di una doppietta, e Marco Di Vaio.
La partita
Bastano 24' all'Italia per affondare l'Azerbaijan con un uno-due terrificante e conquistarsi il pass per gli Europei portoghesi del 2004. Ci pensano i soliti Vieri e Inzaghi. Il primo sfruttando un bellissimo assist in verticale di Zanetti (16'). Il secondo battendo il portiere azero di testa su cross dalla destra di Oddo (24'). Il resto è un secondo tempo impreziosito dalle reti ancora di Inzaghi e Di Vaio e da qualche giocata da applausi del solito Totti. Tanto basta per catapultare la nazionale laddove, solo qualche mese fa, rischiavamo non poco di non andare e che ci consente di garantirci la rivincita dopo la bruciante sconfitta di quattro anni fa al golden gol con la Francia.
Ricostruita nel gioco e nel morale, la formazione di Trapattoni, sia pure agevolata dai risultati non proprio entusiasmanti delle avversarie (Serbia-Montenegro e Galles hanno letteralmente buttato via la qualificazione perdendo punti in maniera incomprensibile) può così presentarsi al via della massima competizione europea come una delle favorite in virtù di un gioco divenuto finalmente brillante e della classe superiore di alcuni dei suoi protagonisti. Dalla difesa, orfana di Maldini, ma solida grazie all'ottimo feeling tra Nesta e Cannavaro e alle parate di Buffon, fino al centrocampo, ben assortito (lottatori e piedi buoni), e all'attacco. Formalizzata con il successo contro gli azeri, la qualificazione è stata conquistata grazie ad un 2003 senza sconfitte (un solo pareggio in Serbia e tutte vittorie) e grazie, soprattutto, al nuovo modulo, decisamente più offensivo, e ad una mentalità finalmente vincente. La gara contro l'Azerbaijan, sia pure anticipata da un certo comprensibile timore, non fa e non faceva testo.
Ritrovato Totti, assente a San Siro contro il Galles e a Belgrado, gli azzurri hanno giocato in scioltezza, dominando senza problemi il gioco e aggredendo gli spazi con decisione. Tanto è bastato per trovare il gol con Vieri già al 16', per sfiorare il raddoppio un minuto dopo con Zanetti e per chiudere la gara al 24' con il 2-0 di Inzaghi. Poi solo accademia, qualche buona iniziativa, qualche piccola distrazione, un altro gol annullato a Vieri (53', il primo all'8' sempre per fuorigioco) e l'ovvio turnover della ripresa che ha permesso a Di Vaio (per l'arrabbiatissimo Bobo al 55': brutto gesto dell'interista al momento della sostituzione) di trovare spazio e partecipare alla festa con la rete del 3-0 al 64' su verticalizzazione di Totti e ad Inzaghi di superare Paolo Rossi nella classifica dei cannonieri azzurri siglando il 4-0.
Missione compiuta, dunque. Gli azzurri sono ora attesi dalla lunga preparazione in vista della kermesse europea. Si potrà lavorare serenamente e preparare al meglio gli Europei. Eliminato al Mondiale e costantemente a rischio esonero, il Trap si è preso la sua rivincita. Non resta adesso che rifare dell'Italia una nazionale finalmente vincente.
La curiosità
Con il successo di Reggio Calabria l'Italia conquista la terza qualificazione consecutiva ai campionati Europei. Non era mai accaduto nella storia degli azzurri. Inzaghi supera invece Paolo Rossi nella classifica dei cannonieri azzurri arrivando a quota 21 reti.
Il tabellino
Italia (4-3-2-1): Buffon; Oddo, Nesta (77' Ferrari), Cannavaro, Zambrotta; Camoranesi (87' Gattuso), Perrottta, C. Zanetti; Totti, Vieri (55' Di Vaio), Inzaghi. All. Trapattoni
Azerbaijan (4-5-1): Kramarenko (57' Hasanzade); Aghayav, Yadullayev, Kerimov, E. Guliyev; Aliyev; Imamaliyev, Gurbanov (83' Mammadov), Guliyev, Taghizada (75' Vasiliev); Sadigov. All. Abdullayev
Arbitro: Dougal
Reti: 16' Vieri, 24' e 88' Inzaghi, 64' Di Vaio
Ammoniti: Guliyev (A)
Espulsi: nessuno